Variationen über eine Melodie von Adriaen Valerius Philip Sparke entdeckte die Melodie, die er in Valerius Variations verwendete, in einer Sammlung des holländischen Poeten und Künstlers Adriaen Valerius aus dem 16. Jahrhundert. In Valerius’ Sammlung gehörte sie zu einem Lied über den holländischen Unabhängigkeitskrieg mit Spanien, Valerius selbst nennt als Quelle ein Lied namens Comediantendans und zuvor wurde sie vermutlich schon von englischen Seeleuten gesungen. Philip Sparke setzte die bewegte Geschichte dieser offensichtlich über Jahrhunderte allseits beliebten Melodie mit dieser Variationsreihe fort.

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